Vicario è l'organo incaricato in via preventiva e generale di esercitare, quale supplente, le competenze spettanti a un altro, a seguito dell'impossibilità di quest'ultimo di funzionare, per assenza o impedimento del suo titolareIl rapporto di supplenza intercorre tra organi monocratici poiché, con riferimento agli organi collegiali, non si pone il problema di sostituire l'intero organo ma, semmai, i singoli membri dello stesso: v. il caso dei giudici popolari supplenti nelle Corti d'assise..